Efecto
paterno del consumo de cocaína sobre la descendencia
Un estudio llevado a cabo por la Universidad
de Pensilvania en el que se ha usado como modelo animal ratas, ha determinado
que el consumo paterno de cocaína en el momento de la concepción induce más
tarde cambios epigenéticos en las células del cerebro de la descendencia
masculina que llevan a la aparición de trastornos en la memoria y déficits en
la plasticidad sináptica.
Para evaluar la influencia del consumo de
drogas paterno los investigadores diseñaron un experimento en un modelo en
rata, tras el cual se vio que los hijos de las ratas macho que habían consumido
drogas eran incapaces de recordar la localización de objetos en el espacio. Sin embargo, las hijas no
presentaban estos problemas.
El equipo detectó que los problemas de
aprendizaje en los machos eran debidos a una alteración de la plasticidad
sináptica en el hipocampo cerebral. Además, los niveles de D-serina, aminoácido necesario para la
formación de la memoria, estaban alterados en dicha región cerebral, importante
para la memoria en estos animales.
Los investigadores plantearon entonces que los
cambios en los niveles de D-serina podían haber sido provocados por mecanismos
epigenéticos. Esta teoría se confirmó al detectar en los machos de la
descendencia un aumento de la enzima que degrada la D-serina asociado a la
presencia de marcas epigenéticas en las proteínas histonas.
Por último, el equipo observó que cuando se
administraba D-serina a los animales se revertían los problemas de formación de
memoria y plasticidades sináptica en las ratas macho afectadas y que los
resultados obtenidos podrían ser extrapolables a humanos.
Los mecanismos por los que el consumo de
drogas lleva a una influencia paterna sobre el desarrollo de la futura
descendencia aún no están claros. Los investigadores plantean diversas
opciones, entre las que se encuentran la participación de las histonas que
permanecen durante el proceso de formación de espermatozoides (la mayor parte
de las proteínas histonas son sustituidas por otras proteínas que facilitan el
empaquetamiento del ADN) o los microARNs presentes en los gametos masculinos.
Los resultados del trabajo muestran que
determinados factores ambientales sobre los progenitores masculinos, como el
consumo de drogas, pueden inducir cambios importantes en la fisiología y
comportamiento de la descendencia. Esto sugiere que los hijos de los adictos a
la cocaína podrían presentar un riesgo aumentado a los déficits en el
aprendizaje. Por otra parte, el estudio plantea también que, en el caso de los
déficits de memoria y plasticidad sináptica inducidos por el consumo paterno de
drogas, los efectos pueden ser
revertidos.
Noticia
Referencia
Wimmer ME, et al. Paternal cocaine taking elicits epigenetic remodeling and memory deficits in male progeny. Mol Psychiatry. 2017 Feb 21. doi: http://dx.doi.org/10.1038/mp.2017.8
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