Ratones tartamudos: Nuevas pistas acerca de este desorden
del habla
Investigadores de la universidad de Washington han trabajado
con una mutación en un gen que está implicado en el tartamudeo en humanos. Este
gen (Gnpatb) está implicado en la expulsión de desechos celulares al exterior.
La mayor parte de mutaciones de este gen implican problemas relacionados con la
acumulación de sustancias dañinas en el interior celular, pero existe una
mutación específica con un efecto diferente, el tartamudeo.
Para realizar el estudio, insertaron el gen mutado en un
ratón joven. Estos emiten sonidos cuando son separados de sus madres,
permitiendo así la monitorización de su capacidad de ‘habla’. Al ser comparados
con los ratones control pudieron observarse patrones de vocalización únicos en
aquellos con el gen mutado, similares estructuralmente hablando al tartamudeo
en humanos; tenían dificultades a la hora de vocalizar y repetían sonidos con
elevada frecuencia.
Los tartamudos pueden pronunciar tantas palabras y oraciones
como cualquier otra persona, pero tienen problemas de fluidez a la hora de
vocalizar la unión de las sílabas. Los ratones mutados también presentaban
estas dificultades a la hora de unir sonidos mientras mantenían otros aspectos
del habla, como el tono y la variedad y amplitud de los quejidos. Por estos
motivos se piensa que el ratón puede ser un modelo de estudio del tartamudeo en
humanos.
Este estudio es un pequeño paso hacia la cura de este trastorno del habla. Los
investigadores pretenden ahora probar varias drogas en los ratones mutados para
observar si mejora su capacidad de comunicación vocal, con la intención de que
pueda ser extrapolado a humanos.
Artículo:
By Carlos Alberto Rodríguez
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