Un modelo en ratón para estudiar la anorexia que combina
genética, estrés y dieta
Unos investigadores de Columbia han desarrollado un modelo
de anorexia en ratones. Relacionado con una variante genética, el estrés
durante la adolescencia y la restricción calórica de la dieta, estos dos
últimos casos relacionados con la epigenética.
La anorexia nerviosa es un trastorno alimentario
caracterizado por el rechazo a los alimentos y reducción voluntaria de su
ingesta, lo que lleva a una reducción en el peso, entre otros síntomas, que
puede interferir con la salud e incluso llevar a la muerte. En la actualidad la
anorexia nerviosa es una de las enfermedades crónicas más frecuentes en las
adolescentes, lo que hace necesario desarrollar aproximaciones terapéuticas
efectivas.
Aunque no todos son necesarios o suficientes, está influida
por factores genéticos, biológicos, psicológicos y socioculturales.
El modelo de los investigadores utilizaba hembras con
predisposición genética a la enfermedad, portadoras de la variante
BDNF-Val66Met, la cual codifica para un factor neurotrófico que interviene en
el desarrollo de diversos circuitos neuronales, media en la influencia del
estrés temprano en la severidad de la ansiedad y los síntomas depresivos durante
la adolescencia, presentes también en una proporción importante de pacientes
con anorexia.
Otro factor que influye en la anorexia es la presión social,
algo que no era semejante que en humanos.
Además, los investigadores sometieron a las ratas a una dieta
con restricción calórica.
Los resultados del trabajo muestran que un 40% de las
hembras de ratón portadoras de la variante Val66Met, sometidas a
aislamiento social durante la adolescencia y restricción calórica, se sometían
a sí mismas a una restricción dietética que en algunos casos llevó a su muerte.
La variante Val66Met sólo promueve el comportamiento anoréxico cuando el estrés
y la restricción calórica se producen durante la adolescencia, y no cuando
ocurre en la edad adulta.
El estudio, concluyen los investigadores, caracteriza las
interacciones gen-ambiente durante la adolescencia, que podrían dirigir un
comportamiento anormal ante la comida en algunos pacientes con anorexia
nerviosa, y podría representar un prometedor sistema para identificar posibles
dianas de intervención terapéutica.
Artículo
Madra M, Zeltser LM. BDNF-Val66Met variant and adolescent stress interact to promote susceptibility to anorexic behavior in mice. Transl Psychiatry. 2016 Apr 5;6:e776. doi: 10.1038/tp.2016.35.
By Simón Tamayo
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